Лёгкий танк M551 Sheridan (США)

В конце 1950-х годов был проведен конкурс на проект нового лёгкого танка — разведывательной машины на замену M41. Особо оговаривалось, что танк должен иметь возможность десантирования с самолета и плавать, а его орудие — бороться с современными средними танками. Победителем конкурса стала фирма General Motors, с которой в 1960 году был заключен контракт на изготовление шести танков XM551. К тому времени армия США отказалась от прежней классификации танков, и ввела новую, где не было понятия лёгкий танк. Поэтому M551 Sheridan числился разведывательной авиатранспортабельной боевой машиной.

Программа оказалась слишком амбициозной. Опытные машины были облегчены до предела, чтобы не превысить заданный вес, но испытания показали необходимость усиления конструкции. Вес возрастал, а конструкция танка не была на него рассчитана. Тем не менее, танк был запушен в серийное производство в 1966 году. Надеялись на его доводку в процессе серийного производства. С 1966 по 1970 год Кливлендский танковый арсенал фирмы General Motors выпустил 1700 танков М551.

Легкий танк M551 Sheridan имеет классическую компоновку. В передней части корпуса находится отделение управления, за ним размешается боевое отделение с башней, корму корпуса занимает моторно-трансмиссионое отделение. Корпус и башня танка по конструкции — сварные. Корпус сварен из алюминиевой брони. Башня сварена из стальной брони. Бронезашита — противопульная (от пуль калибра 7,62 мм), кроме лобовой части. В лобовой проекции машина выдерживает обстрел из 20-мм пушки.

Ходовая часть M551 Sheridan (одного борта) состоит из пяти сдвоенных опорных катков (поддерживающих катков нет), ведущего колеса заднего расположения и установленного в передней части корпуса направляющего колеса. Гусеница набрана из стальных одногребневых траков цевочного зацепления, имеющих резино-металическйй шарнир. На траки можно установить асфальтоходные башмаки. Подвеска опорных катков — индивидуальная, торсионная. На узлах подвески первого и пятого опорного катков установлены гидравлические амортизаторы.

На плаву M551 Sheridan движется за счет перемотки гусениц. Для движения на плаву необходимо поднять и закрепить резинотканевый экран, установленный по периметру корпуса.

В моторно-трансмиссионном отделении установлен дизельный двигатель водяного охлаждения Detroit Diesel 6-V 53Т мошностыо 300 л.с. Полуавтоматическая коробка передач TG-250 имеет 4 скорости вперед и 2 назад.

Вооружение лёгкого танка M551 Sheridan состоит из пушки/пусковой установки M81 калибра 152 мм, спаренного с ней пулемёта M73 калибра 7.62 мм, и зенитного пулемёта M2HB калибра 12,7 мм. установленного на крыше башни. Пушка M81 могла стрелять как обычными снарядами калибра 152 мм (кумулятивно-фугасными или дымовыми), так и выпускать из ствола противотанковую управляемую ракету MGM51A «Шиллела». Дальность стрельбы ПТУР по подвижной цели достигала 2500 м. но реально из за низкой скорости полета ракеты попасть на такой дистанции было очень трудно. Для ускорения процесса заряжания выстрелы имели сгораюшую гильзу. Боекомплект состоял из 30 снарядов и ракет. Орудие было стабилизировано в двух плоскостях. Боекомплект спаренного пулемета составлял 3080 патронов, а зенитного 1000 патронов.

Экипаж танка M551 Sheridan состоит из 4 человек: командира, водителя. наводчика и заряжающего. Водитель размещен в передней части корпуса по центру танка. Все остальные члены экипажа размешены в боевом отделении. Наводчик расположен справа от орудия, а сзади и чуть выше его — расположено рабочее место командира. Заряжающий размешен слева от орудия. Днем огонь велся при помощи телескопического прицела M129, а ночью — с помощью перископического М44. Сверху над орудием был установлен комбинированный прожектор (мог работать в обычном или ИК-диапазоне) для подсветки целей.

Модификации
XM551 (1961 г.) — предсерийная модификация. Цельносварной корпус из алюминиевой брони. Сварная башня из стальной брони. Главное вооружение пушка/пусковая установка XM81E12. Танк может без подготовки преодолевать водные преграды. Движение на плаву — за счет перемотки гусениц. Изготовлено 6 единиц.

M551A1 (1971 г.) - переоборудованные танки. В передней части командирской башенки смонтирован лазерньй дальномер AN/VVG-1, позволяющий командиру самому определять дальность до цели.

M551A1 TTS — танк с установленным тепловизионным прицелом AN/VSG-2B кА на ОБТ M60A3. Такое переоборудование прошли все M551A1.

С 1969 по 1972 год танки M551 Sheridan применялись американцами во Вьетнаме. Первые же бои показали, что практически все узлы и агрегаты танка имеют серьезные недостатки. Ракета MGM-51A «Шилейла» показала очень низкую надежность, а стрельба обычными снарядами из короткоствольного орудия — их большое рассеивание. Сгораемые гильзы отсыревали и сгорали не полностью (частично эта проблема была решена введением пластиковых футляров). Двигатель, передача и подвеска имели множество дефектов. При подрыве на мине боекомплект обычно детонировал (проблему частично удалось решить установкой титанового экрана в передней частя днища). В довершении всего алюминиево-магниевая броня корпуса при высокой температуре хорошо горела.

Вьетнамская война поставила крест на планах по дальнейшему развитию танка, но произведенные танки оставались на вооружении армии США, так как заменить их было нечем. Постепенное изъятие M551 Sheridan из войск началось в 1978 году. Дольше всего они продержались на вооружении 82-й воздушно-десантной дивизии — из состава которой были выведены в 1996 году.

До своего снятия с вооружения M551 Sheridan успели принять участие во вторжении в Панаму в 1989 году, а также во время операций «Шит пустыни» и «Буря в пустыне».

ТАКТИКО-ТЕХНИЧЕСКИЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ ТАНКА M551 Sheridan
БОЕВАЯ МАССА, т: 15,83.
ЭКИПАЖ, чел.: 4.
ГАБАРИТНЫЕ РАЗМЕРЫ, мм: длина - 6299, ширина — 2819. высота — 2272. клиренс — 480.
ВООРУЖЕНИЕ; 1 пушка/пусковая установка M81 калибра 152 мм. 1 спаренный пулемет М73 калибра 7.62 мм. 1 зенитный пулемет М2НВ калибра 12,7 мм, 8 установок для пуска дымовых гранат.
БОЕКОМПЛЕКТ: 10 ракет MGM-51A, 20 снарядов. 3080 патронов калибра 7,62 мм. 1000 патронов калибра 12,7 мм. СТАБИЛИЗАТОР ВООРУЖЕНИЯ: двухплоскостной.
ПРИБОРЫ ПРИЦЕЛИВАНИЯ: телескопический прицел наводчика М129 с 8-кратным увеличением, перископический ночной прицел М44 с 9-кратным увеличением и инфракрасный прожектор.
БРОНИРОВАНИЕ: противопульное.
ДВИГАТЕЛЬ: Delroit Diesel 6-V 53Т, 6-цилиндровый V-образный дизель жидкостного охлаждения; мощность 300 л,с. при 2800 об/мин.
ТРАНСМИССИЯ: TG-250, 4 скорости вперед, 2 назад.
ХОДОВАЯ ЧАСТЬ: пять сдвоенных обрезиненных опорных катков на борт, ведушее колесо заднего расположения (зацепление гребневое), подвеска индивидуальная торсионная, гидравлические амортизаторы двухстороннего действия на подвесках 1-го и 5-го опорных катков; гусеницы с РМШ; в каждой гусенице 102 трака шириной 444 мм,
СКОРОСТЬ МАКС,, км/ч: 70,
ЗАПАС ХОДА, км: 600,
ПРЕОДОЛЕВАЕМЫЕ ПРЕПЯТСТВИЯ: угол подъема, град, - 30; ширина рва. м — 2.54; высота стенки, м — 0,838; глубина брода, м — плавает с подготовкой 5 минут.
СРЕДСТВА СВЯЗИ: радиостанция и переговорное устройство.